前不久，英国LycoRed天然产品工业公司已经向英国食品标准局申请，要求其批准富含番茄红素的番茄提取物成为新的食品成分。这种提取物来自具有抗氧化剂性质的富含番茄红素的成熟红番茄，为番茄红素树脂。目前作为食品增补剂和食品色素牗E160d牘在欧盟销售。如果一种食品在欧盟没有重要的消费或使用史就会被认为是新颖食品。LycoRed公司希望将番茄红素树脂以每次5毫克的供给量作为一种新颖的食品成分在酸酪、奶酪、面包、香肠和谷物棒等食品市场广泛销售。促进健康的抗氧化番茄红素是一种类胡萝卜素，近年来以其在降低癌症风险而备受关注。

　　■番茄存在天然防御基因

　　确定番茄中天然防御机能的基因将有助于番茄加工企业节约成本，最终食品加工商能利用这些常见的食品成分。荷兰研究人员已经在一个现代马铃薯品种革新之前的传统品种中发现2种抗病基因。他们发现几种野生番茄品种中两种相同的基因可以抵御Cladosporiumfulvum真菌疾病。

　　番茄以其增进健康的特点（即促进健康的番茄红素）日益引起食品工业的兴趣。市场分析家Frost和Sullivant预计，番茄红素市场将以100％以上的速度增长。因1999年开始持续到2000年的生产过剩，食品工业日益享受番茄降价带来的优惠。尽管产量有盈余，但荷兰的研究结果将为农民带来不少的收入。

　　■番茄油能够降低前列腺癌风险

　　美国西北大学对含有高浓度的番茄红素的天然番茄油对癌前前列腺变化的有益影响进行了调查。先前的一些研究表明，番茄红素具有抗肿瘤活性，并且已经成为多项癌症研究中的主角。这意味着在日常饮食中摄入较多番茄红素的人，患癌症的几率会比较低。有研究表明，摄入较多番茄产品的男性，患前列腺癌的风险降低了20％以上。其他一些研究则显示，烹调番茄并连同油一起食用能够增加番茄红素的抗肿瘤效果。

　　西北大学的这项新研究将会利用以色列种植的天然的番茄提取物（番茄油）进行研究。这项研究的结果将对弄清番茄红素在前列腺中的作用机制有一定意义。参与这项番茄红素－HGPIN研究的参试者必须是40岁以上的男性，并且其近两年内的活组织切片显示处于HGPIN阶段而无癌症。

　　■番茄复合物可预防骨质疏松症

　　据加拿大最新临床实验证明，市场上商品应为“LycDMat0”的天然番茄复合物有防止骨质流失和促进新骨芽细胞活性的作用。

　　多伦多的一家医院与多伦多大学在合作研究中发现，水中容易分解的番茄红素具有促进骨骼成长和形成及促进骨芽细胞发育的作用。另一些研究也显示了番茄红素有阻止破坏碎骨细胞的形成和活动的作用。这说明天然番茄红素能预防骨质疏松。番茄油中自然形成番茄红素，还会进一步形成天然维生素E和其他植物性营养素。这种制品是以色列Lyc0RedNztureProduxtsIndusTries公司开发生产和销售的。

　　研究人员告诫说，随着科学的发展，人们在天然食物中发现了越来越多的抗癌物质。但是服用提取物与食用天然食品本身是有区别的。因为，提取物只是“孤军作战”，而天然食物是“团结了内部的各种积极力量共同抗敌”。例如，β－胡萝卜素具有抗癌的功效。但是临床实验证明，如果仅服用其提取物，那么β－胡萝卜素不仅不能防癌，相反，还可能引起癌症的发生。因此，人们还是应当在日常膳食中，大量食用新鲜的水果和蔬菜，以此构筑防癌所需的全面防线。